在《掠食》没有发生的世界里，人类是怎样探索月球的？

来自苏联的挑战者

　　在美国推进阿波罗计划时，苏联也在为自己的登月作着准备。早在1959年，科罗廖夫就已经开始对他的N1火箭展开研究。而研究和拨款的进行却一直不是很顺利，而当美国在1966年完成了双子计划，在太空竞赛中实现了对苏联的反超时，N1火箭的项目组和整个苏联的登月计划都还处在内斗之中。

　　从1959年开始，科罗廖夫就和他的对头弗拉基米尔·切洛梅在各个问题上产生了分歧，虽然科罗廖夫让他的N1火箭取得了上风，但科罗廖夫在1966年的去世使整个项目乌云遍布。

　　N1火箭是一种和土星五号同类型的火箭，都采用了多级式的设计。N1火箭共有5级推进器，外形十分粗犷，就如几枚火箭直接拼接成了一枚一样。它高105米，在高度、质量和有效负载上都要比土星五号稍逊，但最大的问题却不是在这里。

　　N1火箭于1969年2月21日进行了第一次发射，结果在发射后69秒发生故障在空中爆炸。此后N1还进行了3次试射，总共4次发射全部以爆炸收场。其中第二次试射还成为了人类火箭史上最大的爆炸，它在人类最大的非核弹爆炸记录上都留有自己的名字。

　　在接连的失败之后，苏联决定停止原本就资金不足且已经大幅落后于美国的登月计划，N1火箭也在1974年下马。

归于平静

　　决定放缓和停止太空竞赛的并不只有苏联，美国在审视了阿波罗计划中花去的资金之后也做出了同样的选择。

　　1971年阿波罗15号登上月球时将一件艺术品留在了那里，那是一个铝制的航天员雕塑，名为《倒下的宇航员》，用来纪念那些在航天事业中牺牲的宇宙探索者们。与它一同摆在那里的还有一块纪念牌，上面记录着14位在任务和训练中献出生命的航天员的名字。

　　1975年，美苏两国联合进行了阿波罗-联盟测试计划，这是第一次由两个国家合作进行的载人航天计划。美国发射了一个阿波罗计划的飞船，苏联则发射了联盟19号飞船。双方的飞船在太空中进行交会对接，双方的航天员进行了握手、交换国旗、礼物和签名的仪式。在两天不到的对接时间中，他们一起进餐、进行实验、参观对方飞船和使用对方的语言。虽然太空竞赛早已分出了胜负，但这一次竞赛终于结束了。

　　在此之后的时间里，冷战和军备竞赛仍在继续，美苏两国也依旧处在确保互相摧毁的紧张状态中，但却再也没有出现这样像黑洞一般吞噬资金的太空竞赛。作为这场竞赛的遗产，太空探索计划每年孕育出大约1000项技术革新，而地球轨道上的上千颗人造卫星每天都在为我们提供通信、导航和气象预报等的服务，我们早已无法离开它们。

　　在太空探索日新月异的60年代，大批科幻作家幻想人类在21世纪初已经在地球以外生活，而现在对我们来说的问题则是，人类什么时候才能重返月球？