在《掠食》没有发生的世界里，人类是怎样探索月球的？

人类的一大步

　　世人都知道是阿波罗计划的成功让人类得以站立在月球上，但它最初并非是后来那样一个野心勃勃的计划，它原本是1959年-1963年的水星计划的后继者。1961年5月5日美国第一名航天员进入太空正是水星计划的内容，然而它并没有让飞船和乘员进入轨道。直到1962年水星计划的第三次载人发射才让美国完成这一目标，而这已经落后了苏联三年。

　　当阿波罗计划在1960年初被提出时，它的目标仅仅为让三名航天员同时搭载一艘飞船进入地球轨道并返回，如果可能的话再建立一个空间站，或是完成一次绕月飞行，并在最终完成登月。当肯尼迪向美国国会做出演讲之后，让美国的航天员登上月球从一个也许有机会完成的目标变为了必须要在8年内完成。

　　为了能让载有3名航天员搭乘拥有3个舱室的飞船进入月球轨道，必须要研制一种推力巨大的新型火箭，这个任务自然就落在了冯·布劳恩博士身上。他抛弃了一直从V-2火箭上沿用至木星系列的单发动机设计，改而采用了三级的推进方式：当一级推进器完成任务后将会被抛掉，随后二级推进器点火继续驱动火箭前行，之后再是二级分离三级点火。这种设计使得火箭可以通过抛弃已无作用组件的方式减少质量，从而可以以更少的燃料完成运载任务，增加了可运载的质量。

　　最终被制造出来的火箭是土星五号，它高110.6米，直径10.1米，是人类使用过最高、最粗、推力最强的运载火箭，也是冯·布劳恩博士一生的最高杰作，13次发射全部成功。土星5号在1967年11月9日实施了第一次发射，完成了阿波罗4号任务，这也是阿波罗计划中的第一次无人任务。

　　然而在此之前，阿波罗计划却经历了一次惨痛的失败。AS-204任务原本将是进行阿波罗计划中的第一次载人飞行，1967年1月27日，三名航天员在地面上进入飞船进行模拟发射测试，然而测试中发生火灾，他们全都在17秒内丧生。为了纪念这三名牺牲的航天员，AS-204被追溯命名为阿波罗1号，这也是它在发射前被取消的命名。

　　之后的阿波罗计划发展顺利，阿波罗7号是计划中的首次载人任务，3名航天员在地球轨道上生活了11天之后返回；阿波罗8号则完成了20小时载人绕月飞行，至1969年5月阿波罗10号任务成功后，人类登陆月球的最后障碍已经被扫除。

　　两个月后的1969年7月16日，协调世界时间（UTC）13点32分00秒，土星五号带着阿波罗11号的飞船和三名任务成员：尼尔·阿姆斯特朗、巴兹·奥尔德林和迈克尔·科林斯飞向月球，全世界共有6亿人在电视机前观看了发射直播，创下了惊人记录。

　　4天后，飞船进入月球轨道，指令舱和登月舱分离，阿姆斯特朗和奥尔德林驾驶登月舱进行降落，科林斯留守在指令舱中等待。

　　又在4个小时后，登月舱成功在月球表面着陆，在进行出舱准备活动前，奥尔德林通过无线电向地球说出了这样的一段话：

　　这里是登月舱驾驶员。我想利用这个机会让所有正在听的人，不论他们是谁或在哪里，静下来，回顾一下过去几小时所发生的一切，并以他或者她自己的方式表示感恩。

　　协调世界时间7月21日2点56分，降落的6个半小时后，阿姆斯特朗踏上了月球表面，成为了第一个完成这一壮举的人类，他留下了这样的名言：

　　这是个人的一小步，却是人类的一大步。（That's one small step for a man, one giant leap for mankind.）

　　7月24日，三名航天员成功返回地球，阿波罗11号任务取得圆满成功。而时任美国总统尼克松甚至都已经准备了好一份三人无法从月球返回的情况发生时的哀悼演讲稿。此时距离前任总统肯尼迪被暗杀身亡已经过去了6年，而距离他所设下的60年代登上月球的期限已经只剩5个月。

　　在此后1969年-1972年间，美国又进行了6次阿波罗登月任务，其中5次成功1次失败。失败的是阿波罗13号，它在前往月球的飞行过程中发生了氧气罐爆炸，任务被放弃，好在三名航天员均成功返回地球。

　　阿波罗计划的最后一次任务是1972年12月7日发射的阿波罗17号。在离开月球之前，指令长尤金·塞尔南作为在月球上的最后一个人说下了这么一段话：

　　在我们离开月球的陶拉斯-利特罗山谷时，我们来过这里，我们现在要离开这里；如果情况允许的话，我们还会带着全人类的和平与希望回到这里的。在我迈出离开月球的脚步时，我想说美国今日对太空的挑战将铸造人类明天的命运。愿上帝与阿波罗17号同在。

　　如今45年过去了，塞尔南仍然是抵达月球的最后一个人类，他也已于今年1月16日去世了，人类还是没有重返月球。